Tryg omsorg opstår, når forældre aflæser, spejler og hjælper barnet med at regulere sine følelser.
Forskning i tilknytning har undersøgt daglig omsorgsadfærd i familier og udpeget de træk ved en forælders adfærd i samspillet, der karakteriserer tryghedsskabende samspilsadfærd (Rygaard & Rasmussen, 2021).
Det handler om, at forælderen kan ”tune sig ind på barnet” og aflæse barnets indre tilstand og på den måde blive i stand til at fornemme, hvornår barnet skal stimuleres, og hvornår barnet skal have ro. Barnet søger også sin trygge base for at dele glæde og begejstring. Det vil sige, at forælderen er tilgængelig som en tryg base, hvor barnet kan søge hjælp til at regulere sine følelser. Det drejer sig også om at kunne føle med barnet, uden at føle som barnet, sådan at forælderen kan spejle barnets følelser i en tilpasset udgave, som hjælper barnet til følelsesregulering. Endelig er det også centralt at møde barnet på mentaliserende vis og dermed træne evnen hos barnet til at reflektere over de tanker og følelser, der kan opstå i samspil, og som ligger bag den observerbare adfærd (Rygaard & Rasmussen, 2021).
Peter Fonagy peger bl.a. på, at barnet ikke har en medfødt evne til at registrere, forstå og regulere sine følelsesmæssige tilstande – det lærer barnet i samspillet med barnets omsorgspersoner.
Når omsorgspersonen spejler barnets følelser på en let tilpasset måde, kan barnet genkende det, som udtryk for dets egen indre tilstand. Barnet lærer, at det, der foregår i omsorgspersonens sind, ikke nødvendigvis er det samme som det, der foregår i barnets sind.
Barnet får en oplevelse af at blive forstået og eksistere i den andens sind og en oplevelse af, at den anden også har et sind. På den måde lærer barnet gennem samspillet med omsorgspersonerne både om indre tilstande hos sig selv og hos andre.
Den læring er ifølge Fonagy en forudsætning for, at barnet udvikler en mentaliseringsevne – evnen til at have fokus på mentale tilstande hos én selv og andre, og evnen til at forstå adfærd som udtryk for indre tilstande, herunder tanker, følelser, behov og mål.
