Familieretshusets vidensgrundlag vedr. kontaktbrud og forældrefremmedgørelse baserer sig på en gennemgang af litteratur og forskning på området. Vidensgrundlaget giver indsigt i de mange mulige og ofte sammensatte årsager, der kan ligge til grund, når et barn viser vedvarende modstand på kontakt med en forælder.
Der ligger ofte komplekse og sammensatte årsager bag, når et barn afviser den ene forælder. For at forstå barnets situation, er det nødvendigt at se på hvilke forhold i og evt. uden for familien, der medvirker til, at barnet afviser den ene forælder. Og det er vigtigt ikke for tidligt eller entydigt at fokusere på fx adfærd hos den ene forælder.
Devaluerende adfærd er, når forældre signalerer til barnet, at den anden forælder ikke er god for barnet. Devaluerende adfærd har negative konsekvenser for børn. I nogle tilfælde medvirker det til, at barnet fremmedgøres fra den ene forælder. Det vil dog sjældent være den eneste årsag.
Der kan være forhold i barnets relation til den forælder, barnet har kontakt med som medvirker til, at barnet afviser den anden forælder. Det kan fx være hvis barnet på uhensigtsmæssig vis bliver inddraget i forælderens følelser, og hvis forælderen ikke støtter barnets relation til den anden forælder.
Når børn afviser en forælder, er det vigtigt at forstå, om der er forhold ved barnets relation til forælderen, som medvirker til denne modstand. Hvilke erfaringer har barnet med forælderen, og hvordan former de barnets oplevelse af tryghed og tillid i relationen?
Bestemte karakteristika hos børn ser ud til at være forbundet med en større sandsynlighed for, at de ender i en situation, hvor de afviser den ene forælder. Karakteristika ved barnet er ikke alene årsag til kontaktbrud, men kan udgøre en sårbarhed hos barnet over for de dynamikker, der kan være i en familie med højt konfliktniveau.